Hallo

Hier ben ik weer! En het was weer gezellig de laatste dagen ... wat hebben we zoal gedaan: Na Hsipau zijn we richting Pyin Oo Lwin gegaan, we hebben weeral een bus moeten nemen om 6u 's ochtends. Daar hebben we Marie-Lou ontmoet, een amerikaanse die absoluut niet kan zwijgen ... echt geen seconde ... (nog erger dan Karen - ja, dat kan!) We zijn dan ook weer zeer snel vertrokken richting Kalaw. Om daar te geraken hebben we eerst in een 'Shared Taxi' gezeten: je wordt met 4 in een auto geduwd, je kan amper bewegen, en dat moet je dan 3uur volhouden ... Geef mij dan maar de bus, al dan niet met de geur van paardemest en tomaten onder je voeten. Ook moesten we onze taxi ‘sharen' met een soldaat (sowieso gene kado gezien het heersende regime hier). Aangekomen in Mandalay moesten we blijkbaar nog een bus ticket kopen want we werden niet aan het busstation afgezet maar aan de busmaatschappij (deuh - dat had ik dus lekker fout begrepen). Anyway, we hebben nog snel ons ticketje gekocht (de laatste 2 plekken op de bus, op de achterbank - gesjellig....) en zijn nog op tijd (met de rammelende pick-up) aan de bus geraakt ... Yezza!
Om 2u 's nachts kwamen we toe in Kalaw. Gelukkig hadden we onze guesthouse verwittigd en kregen we een kamertje onder het dak (precies een gevangeniscel). We hebben 2 dagen in Kalaw rondgehangen, hebben een lekker Nepalees restaurantje gevonden en een super gezellige bar ... een echt café, zoals wij die kennen waar de eigenaar Myo enkel rum serveert ... en alleen maar rum, wat wil zeggen: rum & water, rum & soda of rum & cola ... en Karen vraagt natuurlijk ...een Gin Tonic

.Om 18u waren we toegekomen en om 21u al zijn we tamelijk beschonken maar zeer vrolijk in ons bed gekropen. Ideaal! De 2de dag in Kalaw hebben we onze groep & gids ontmoet waar we de volgende 3 dagen mee gingen trekken van Kalaw naar Inle Lake. Voor we die avond zijn gaan slapen, zijn we vlug nog ne laatste gaan drinken bij Myo. Tja....

Dan 3 dagen trekking met Oezo, onze gids - Solène, française & féministe tot in de kist - Mathilde, française en opéra zangeres - Sala, français (arabe), contrôleur de train en geweldig grappig - Tom, français et très discret & Alvaro, from Venezuela. We hebben in 3 dagen 61km gestapt (de blaren bewijzen het). De eerste nacht hebben we bij de locals in een dorpje geslapen, enfin .. we hebben geen oog dichtgedaan, het was zo'n 3 graden buiten en de muren van het huis zijn in bamboo ... maw met verluchtingsgaten. Koud, vermoeiend maar wel zeer sympathiek en dus nu in het geheugen gegrift. De volgende dag zijn we nog andere Belgen tegen het lijf gelopen, Thomas (van Great Mountain Fire, Belgische Rockband ... en nu allen een cd gaan kopen aub

) & Sarah die het wel leuk vonden in onze groep. Die avond sliepen we met een 30 tal hikers in een klooster waar de monniken ons om 6u wekten door hun gezang ... magisch moment!Aangekomen aan Inle Lake, heeft iedereen zich geinstalleerd in zijn guesthouse en hebben we 's avonds afgesproken om gezellig samen te eten en mailadressen uit te wisselen ... we hebben iedereen aan de Mandalay Rhum voorgesteld met als gevolg dat Karen haar teenslets (jaja, 1 van de 2) is kwijtgespeeld, dat ze ook een helm heeft gedragen, dat ik mij daar niets van herinner, dat ik heb beloofd aan de eigenaar van de zaak dat we de dag erop ZEKER met 10 man zouden komen eten, dat Thomas over het hek van zijn guesthouse heeft moeten klimmen om binnen te geraken ... en dat wij lekker tot 12u hebben geslapen! De rest van de dag hebben we naar filmkes gekeken op de computer: The Smurfs, super leuk & Due date, bereslecht!

Op vrijdag hebben we weer een dagje rondgehangen ... we waren wel net iets actiever dan de dag ervoor. We hebben onze bus naar Yangon geregeld, de boot voor zaterdag, de fietsen voor zondag en jeuj we hebben WIFI gevonden!!!!!! Alleen moet je weer hééééééél vééééééél geduld hebben!
Zaterdag hebben we van zonsopgang tot zonsondergang op ons bootje op Inle lake gezeten ... we hebben de dorpjes bezocht op paalwoningen op de Lake (SUPER), de klassieke route MET bijbehorende souvenirwinkels: de sigarenfabriek, de zilversmid, de goudsmid, de paraplumaker, de wevers, de pagoda's, de ‘jumping cat' monastery (echt debiel), de madammen met de lange nek (absoluut oninteressant) en noem maar op. Het was wel een aangename dag.
Zondag was dan DeCaDeNTie-dag .... het einde van de reis in Burma is nabij ... we hebben ons ongeloofelijk goed aan ons budget gehouden en kunnen ons vandaag wat extra permitteren ... dat hebben we dan ook gedaan. We zijn met onze gehuurde fiesten naar de wijngaarden gegaan om de lokale wijnen te proeven en om daar te lunchen: de wijnen zijn eigenlijk niet te zuipen maar het was wel leuk om wijn te drinken. Samen met de lunch kwam onze rekening uit op 14€! Daarna hebben we op een leuk terrasje een Iced coffee & Iced tea gedronken voor een dikke 5€ en voor 's avonds hebben we ons een luxe restaurant gevonden waar we de Shan suggestie menu hebben genomen MET een fles rode wijn (we hebben op veilig gespeeld en we hebben Franse wijn genomen ... decadent hé) en dit alles heeft ons 46€ gekost (een maandloon voor de meeste Burmesen) ... maar wij hebben wel héél lekker gegeten! Na een dodoke, een ontbijt en een beetje internet was het tijd om te vertrekken. De Pick-up stond klaar en was al overvol, dus wij hebben het ritje tot aan de bushalte OP HET DAK doorgebracht, heerlijk. Daarna een 14 uur durende rit naar Yangon waar we om 5u30 zijn toegekomen.
Dinsdag, de laatste dag van januari en onze laatste dag in Burma. Het enige transportmiddel dat we nog niet hebben genomen is de trein ... and I LOVE trains ... dus hebben we de ‘roundtrip' rond Yangon gedaan. Een 3 uur durende rit die ons van Yangon Centraal naar .. jaja .. Yangon Centraal bracht (en dit na 14u in een bus te hebben gezeten !?!) ... maar wederom een magisch moment met de locals!

Dit was Burma ... een apart land ... het land waar de meeste pagoda's staan, waar er overal puppy's rondlopen (so cute), waar vrouwen en ook mannen hun gezicht versieren met Thanakha, waar veel armoede heerst, waar de tijd is blijven stil staan en waar de mensen verlegen naar je glimlachen maar zooooo ontzettend lief zijn!!!

Now let's go to Thailand !!!